公元前266年,趙惠文王去世,太子丹接位為趙孝成王。由于趙孝成王還年輕,國(guó)家大事由他的母親趙威后處理,趙威后是一個(gè)很能干的婦女。
有一次,齊王派使者帶著信到趙國(guó)問(wèn)候趙威后。趙威后還沒(méi)有拆信就問(wèn)使者:“齊國(guó)的收成不壞吧?老百姓平安嗎?齊王身體健康嗎?”齊國(guó)使者聽(tīng)了很不高興地說(shuō):“我受齊王派遣來(lái)問(wèn)候您,現(xiàn)在你不先問(wèn)齊王,卻先問(wèn)收成和百姓,難道可以把低賤的放在前面,把尊貴的.放在后面嗎?“趙威后笑著說(shuō):“不是,如果沒(méi)有收成,怎么會(huì)有百姓?如果沒(méi)有百姓,怎么會(huì)有君主?難道問(wèn)候時(shí)可以舍棄根本而只問(wèn)枝節(jié)嗎?”
齊國(guó)使者聽(tīng)了,一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
趙威后和使者的對(duì)話的原文是:
齊王使使者問(wèn)趙威后,書(shū)未發(fā),威后問(wèn)使者曰:“歲亦無(wú)恙耶?民亦無(wú)恙耶?”使者不悅,曰:“臣奉使使威后,今不問(wèn)王而先問(wèn)歲與民,豈先賤而后尊貴者乎?”威后曰:“不然。茍無(wú)歲,何以有民?茍無(wú)民,何以有君?故有舍本而問(wèn)末者耶?”
這也就是后來(lái)演化出的“安然無(wú)恙”這個(gè)成語(yǔ)。